El encomendero de Bogotá

Maldonado y Mendoza había nacido en España en 1551 y llegó a Santafé de Bogotá en 1583. En 1586 se casó con Jerónima de Orrego, la hija y única heredera del conquistador Alonso de Olalla.

Francisco Maldonado de Mendoza. Anónimo, siglo XVIII. Cortesía del Museo Colonial, Bogotá

Desde ese año, Maldonado y Mendoza comenzó a comprar estancias en la Sabana de Bogotá y a recibir tierras que le otorgó la Corona española. A mediados de la década de 1590, Maldonado y Mendoza no sólo era encomendero de la comunidad indígena de Bogotá sino que contaba con una de las haciendas ganaderas más ricas del Nuevo Reino de Granada.

El fiscal del Nuevo Reino de Granada demandó en 1603 a Maldonado y Mendoza acusándolo de haber estafado a la monarquía por comprar unos terrenos muy extensos y fértiles a un precio muy bajo. En el litigio, ambas partes presentaron visiones encontradas del territorio. Mientras que Maldonado describía el territorio como un pantano improductivo, el fiscal consideraba que era una fértil sabana. En el litigio, el mapa debía operar como una prueba que permitiera establecer cuál de las dos partes tenía razón. Para ello, se solicitó que unos funcionarios imperiales recorrieran el territorio, lo vieran por sí mismos y lo dibujaran en un papel que se pudiera llevar a la corte para tomar una decisión. Esbozar sus observaciones en un papel volvía la sabana un objeto de estudio en la corte de acuerdo con los lineamientos de la monarquía.

Una pintura legal

Mientras que la mayoría de mapas legales eran croquis o planos simples, este mapa no sólo se distingue por su uso de los colores y elaborados diseños sino que está firmado por su autor, Juan de Aguilar Rendón, quien se identifica como pintor, y por AlonsoRuiz Gadálmez, el receptor.

El título completo es Pintura de las tierras, pantanos y anegadizos del pueblo de Bogotá, hecha por mandado de la Real Audiencia de esta ciudad de Santafé del Nuevo Reino de Granada en la causa que en ella trata el señor fiscal con don Francisco Maldonado de Mendoza. Por nos, Alonso Ruiz Gadálmez, receptor, y Juan de Aguilar Rendón, pintor, en el mes de abril de 1614 años.

El reconocimiento de autoría es muy poco frecuente tanto en los mapas legales como en la pintura colonial neogranadina, pues en este periodo el concepto de autoría era muy distinto del que manejamos hoy. La firma, el uso del término ‘pintura’ y el manejo de los colores son indicios de que el autor estaba creando también una obra para ser apreciada por sus cualidades estéticas.

Asimismo, las firmas del pintor y del receptor servían como garantes del proceso del levantamiento del terreno y le daban validez a la pintura para que se utilizara como una representación verídica del territorio en la corte.

Aunque no conocemos el origen de los colores utilizados en el mapa, la producción de los colores era un proceso complejo en que se tomaban elementos vegetales y animales y se transformaban en tintas a través de procesos ricos en significados culturales. Tenemos evidencias de que los Muiscas y otros grupos nativos utilizaban una rica paleta de tintas azules, rojas y marrones que aplicaban a sus diseños en textiles, rocas y otras superficies. Por ello, es posible que algunas de las tintas utilizadas en la Pintura fueran indígenas.

Un último aspecto visual importante para entender la Pintura es la escala. A diferencia de los mapas contemporáneos, cuya precisión consiste en mantener una escala única en toda la imagen, la Pintura utiliza una escala múltiple, flexible y variable. El centro del mapa—que representa el territorio en disputa entre Maldonado y el fiscal—cuenta con una escala más precisa mientras que los bordes son más variables, ubicando al observador con respecto a referentes más lejanos como la ciudad de Santafé y los pueblos de Fontibón o Madrid.

Fuente primaria

¿Qué es un mapa?

Diferentes sociedades representan el mundo de maneras distintas. Hay mapas visuales, mapas orales, mapas mentales. En algunas sociedades, un nombre, un sombrero o un traje, puede ser un mapa.

Tesoro de la lengua castellana, o española. Sebastián de Covarrubias Orozco, 1611. Cortesía de John P. Robarts Research Library, Toronto.

La carta uniuersale della terra ferma & Isole delle Indie occide[n]tali [La carta universal del continente y las islas de las Indias Occidentales]. Lugar y fecha de publicación: Venecia, 1534. Cortesía de: John Carter Brown Library, Providence.

Psalter, with additional hymns and prayers and a medieval world map ('The Map Psalter') [Salterio, con himnos y oraciones adicionales y un mapa medieval del mundo]. Lugar y fecha de publicación: Londres, 1262–1300. Cortesía de: British Library, Londres.

The Map of the World [El mapa del mundo]. Lugar y fecha de creación: Abu Habba (Sippar), siglo VI a.C. aproximadamente. Cortesía de: The British Museum, Londres.

Painting, in black, on sealskin; a large number of small figures, including men in sledges drawn by reindeer, in canoes, harpooning whales, etc. [Pintura, en negro, sobre piel de foca; una gran cantidad de pequeñas figuras, incluidos hombres en trineos tirados por renos, en canoas, arpones, etc.]. Lugar y fecha de recolección: Rusia / Siberia Estrecho de Bering (costa asiática), 1860 o 1870. Recuperado de: Pitt Rivers Museum, Oxford.

The Codex Quetzalecatzin [El códex Quetzalecatzin]. Lugar y fecha de creación: México, 1593. Cortesía de: Library of Congress, Washington D.C.

Map of the Crown Prince Islands, Disko Bay, Greenland [Mapa de las Islas del Príncipe Heredero, Bahía de Disko, Groenlandia]. Lugar y fecha de creación: Bahía de Disko, 1926. Recuperado de: Library of Congress, Washington D.C.

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Entre los kogi, por ejemplo, el telar es un mapa que representa la geografía de la Sierra Nevada de Santa Marta.

El mayorazgo y el linaje de los Maldonado

El juicio ratificó el derecho de Maldonado y Mendoza sobre su hacienda. En su testamento, Maldonado transformó su hacienda en un mayorazgo. Esto significaba que tras su muerte no se dividiría entre sus herederos sino que lo conservaría su primogénito, Antonio Maldonado de Mendoza.

Tesoro de la lengua castellana, o española. Sebastián de Covarrubias Orozco, 1611. Cortesía de: John P. Robarts Research Library, Toronto.

Retrato de Antonio Maldonado de Mendoza.Anónimo, siglo XVIII. Cortesía del Museo Colonial, Bogotá.

Este es el comienzo de un poderoso linaje que se fortaleció alrededor de la hacienda.

Esta propiedad se ha conocido como la “Dehesa de Bogotá”, el mayorazgo de Bogotá, o el Novillero y se caracterizaba por alojar temporalmente el ganado que venía de tierras bajas para su consumo en la ciudad de Santafé de Bogotá. Los herederos de Maldonado y Mendoza continuaron uniéndose con algunas de las familias más prestantes del Nuevo Reino de Granada, eventualmente recibiendo títulos nobiliarios y erigiéndose en el Marquesado de San Jorge.

Este linaje mantuvo su poder durante dos siglos, incluyendo virreyes y obispos. De hecho, Jorge Tadeo Lozano, el primer presidente de la república en 1811 fue uno de sus descendientes.

Libro Segundo de las Genealogías del Nuevo Reyno de Granada. Juan Flórez de Ocáriz, 1674. Cortesía de: John Carter Brown Library, Providence.

¿Indios o Muiscas?

En 1492, Colón había salido de España en busca de Asia y, siempre creyó haber llegado al Oriente o la India--una tierra en donde Juan de Mandavila había descrito la existencia de sociedades enteras compuestas de criaturas maravillosas, como hombres con cara de perros. Los europeos proyectaron muchas de estas ideas sobre los habitantes del Nuevo Mundo, llamándolos “indios”.

Fuente primaria

Von Canibalien dem folck von Canaria, 1527. Cortesía de John Carter Brown Library.

Americaner in Peru, 1612. Cortesía de John Carter Brown Library.

La Figure E. F. Formes des cannoes ou batteaux des Caripous & autres Indiens. Comment les Caribes boucanent & mangent la chair de leurs enemies, 1665. Cortesía de John Carter Brown Library.

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Esta categoría arbitraria daría la base para clasificar a los seres del Nuevo Mundo. Durante el siglo XVI, académicos y teólogos españoles debatieron intensamente si los “indios” eran seres racionales, como los europeos, o si eran seres inferiores que por su misma naturaleza debían ser esclavizados. De esta manera, la gran complejidad social y diversidad étnica de las sociedades americanas quedaría reducida al término de “indio”, un vocablo despectivo y violento que los infantilizaba y los definía como seres que debían ser transformados para adoptar las costumbres y formas de vida de los europeos.

Las reducciones

Este proceso, que los españoles denominaban "reducir", implicaba forzar a los indígenas a que abandonaran sus espacios vitales para ubicarse en otros asentamientos que estuvieran organizados en torno a una plaza central y fueran trazados en forma de cuadrícula, siguiendo un orden católico.

Por esta razón, se observa en el mapa una variedad de pueblos, como el de Fontibón, hoy parte de la ciudad de Bogotá, o el de Serrezuela, hoy llamado Madrid.

Muchos de los nombres de pueblos que se usan hoy en día eran antes conceptos políticos importantes para los muiscas. Términos como Ubaque, Guatavita, Bogotá y Duitama designaban a la vez a un líder político, un territorio y una comunidad. Los nuevos pueblos conservarían el nombre del cacicazgo indígena y su estructura política, pero los obligarían a residir bajo otro orden espacial y cultural.

A partir de este momento el paisaje estaría dominado por cruces y símbolos católicos y la convención más frecuente para los pueblos de indios en los mapas era la iglesia.

Fuente primaria

Pueblo de Soacha, 1627. Cortesía del Archivo General de la Nación, Bogotá.

Pueblo de Sopó, 1758. Cortesía del Archivo General de la Nación, Bogotá.

Bogotá y la Serrezuela, 1771. Cortesía del Archivo General de la Nación, Bogotá.

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Los cercados

Ese territorio tenía una larga historia humana. Hace unos 12.400 años, a finales del pleistoceno, grupos humanos dedicados a la caza, pesca y la recolección de frutos ascendieron del valle del río Magdalena al frío altiplano de la cordillera oriental de los Andes y se resguardaron en sus abrigos rocosos. Entre 5.000 y 7.000 años atrás cambiaron su lugar de habitación para ubicarse en lugares a cielo abierto.

En los milenios siguientes perfeccionaron su uso de la cerámica y desarrollaron comunidades agrícolas más densas. A la llegada de los españoles, estaban organizados en sociedades agrícolas con varios niveles de jerarquía política y sus líderes residían en unos lugares ceremoniosos cercados por troncos de madera que decoraban con pinturas en tela de algodón de diversos colores y estilos.

Fuente primaria

Figura votiva en orfebrería. Cordillera Oriental - Muisca. Fecha: 600/1600. Cortesía del Museo del Oro (Bogotá).

Figura votiva en orfebrería. Cordillera Oriental - Muisca. Fecha: 600/1600. Cortesía del Museo del Oro (Bogotá).

Figura votiva en forma de cercado con hombre bicéfalo. Cordillera Oriental - Periodo Muisca. Fecha: 600/1600. Cortesía del Museo del Oro (Bogotá).

Figura votiva en forma de cercado en orfebrería. Cordillera Oriental - Muisca. Fecha: 600/1600. Cortesía del Museo del Oro (Bogotá).

Figura votiva en forma de cercado con figuras antropomorfas. Fecha: 600/1600. Cortesía del Museo del Oro (Bogotá).

Objeto de oro en forma de cercado. Cundinamarca, Colombia. Cortesía del Museo Etnológico de los Museos Estatales de Berlín. Número de identificación: V A 13636.

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Dos repúblicas

Aunque en teoría las dos repúblicas debían permanecer completamente separadas, esta división no se erigió de manera tan rigurosa en la práctica. Los pueblos de indios siguieron siendo lugares con una vibrante actividad económica alrededor de los cuales gravitaban muchos vecinos que no se identificaban como indios.

De hecho, durante los siglos XVI y XVII muchos pueblos de indios contaban con una población mayor a la de ciudades como Santafé de Bogotá y Tunja. Asimismo, Santafé de Bogotá tenía una presencia notable de indígenas que se ocupaban como mercaderes, vendían víveres y bienes en la calle real y a menudo figuraban como propietarios de solares.

Tesoro de la lengua castellana, o española. Sebastián de Covarrubias Orozco, 1611. Cortesía de John P. Robarts Research Library, Toronto.

Tal era la presencia indígena en la ciudad que en 1594 el presidente de la Audiencia de Santafé, Antonio González, se vio en la necesidad de crear un nuevo cargo administrativo para un español que supervisara y controlara las actividades de este grupo.

La distinción entre el pueblo de Bogotá y la ciudad de Santa Fe se mantuvo hasta el siglo XIX, cuando el gobierno republicano eliminó algunos nombres hispanos en su esfuerzo por crear símbolos patrios, eliminando el “Santa Fe” y dejando sólo Bogotá como nombre de la ciudad y el pueblo tomando el nombre de Funza.

El intercambio biológico

Usualmente concebimos la expansión europea como un proceso humano, en que españoles, portugueses, franceses e ingleses atravesaron el océano Atlántico para establecer colonias en América. Pero este proceso también implicó el movimiento de plantas, animales y patógenos entre el Viejo y el Nuevo Mundo. Así, el maíz, el chocolate, la papa y el tomate viajaron del Nuevo al Viejo Mundo mientras que la vaca, el cerdo, la viruela, el trigo y el azúcar se desplazaron del Viejo al Nuevo.

Este movimiento biológico impactó fuertemente la vida indígena. Las viruelas, por ejemplo, detonaron un colapso demográfico indígena de unas proporciones que aún hoy nos cuesta dimensionar. Se estima que sólo hasta comienzos del siglo XX la población de Colombia logró recuperar la magnitud de ocupación precolombina.

Una arquitectura del agua

Esto generaba una dieta rica en productos agrícolas y pescado, alternadas con carne de curíes y venado, aunque el consumo de esta última era controlado por las autoridades nativas.

Mantener estos camellones requería una gran inversión de trabajo, y producía un paisaje agrícola que era tanto natural como humano.

Diagrama del funcionamiento de un camellón.

En la pintura, es evidente que la llegada de animales del Viejo Mundo ha transformado los ambientes de los Andes. De hecho, la pintura nos muestra un paisaje de sabanas ganaderas, lo cual ya implicaba una transformación con respecto a los paisajes nativos. A pesar de esto, en fotografías aéreas de los años 1950 todavía se observan las huellas del sistema de camellones y evidencian otra forma de habitar este medio ambiente.

Vuelo C-778, Foto 869. Lugar y fecha de creación: Bogotá, 1956. Recuperada de: Instituto Geográfico Agustín Codazzi, Bogotá.

Vuelo C-773, Foto 014. Lugar y fecha de creación: Bogotá, 1956. Recuperada de: Instituto Geográfico Agustín Codazzi, Bogotá.

El ganado y los cultivos indígenas

Pero los pastizales no se adecuaban tan fácilmente a las dinámicas hídricas de la cordillera oriental de los Andes y eran fácilmente inundables. Es por esto que algunos españoles describían este espacio como un territorio “inútil” y “pantanoso”, como lo indica el título del mapa. No obstante, a comienzos del siglo XVII la Sabana de Bogotá ya estaba poblada por una gran cantidad de ovejas, gallinas, vacas, cerdos y caballos.

Desde la óptica indígena, era el ganado el intruso que no solo dañaba el sistema de camellones sino que a menudo acababa con sus cultivos y los obligaba a construir cercas para mantenerlos alejados.

Pero no todas las consecuencias de la llegada de las nuevas plantas y animales fueron negativas. Para comienzos del siglo XVII, los indígenas ya habían incorporado los huevos y el pollo a su dieta y tejían sus textiles con lana de oveja. Los paisajes de los Andes y las economías de indígenas y españoles ahora estaban conectadas con estos nuevos pobladores.

La reforma de 1593

La reforma introdujo una nueva figura legal que dividía la propiedad agraria en dos categorías: haciendas para vecinos españoles y resguardos para indígenas. Si con las reformas de Tomás López en 1559 se habían creado los pueblos donde debían vivir los indígenas bajo un orden católico, ahora los resguardos designaban unas tierras en que debían hacer sus cultivos.

Pueblo de Guasca elaborado por Fray Manuel Félix de Velasco, 1758. Cortesía del Archivo General de la Nación, Bogotá.

Pueblo de Suta, 1803. Cortesía del Archivo General de la Nación, Bogotá.

Los resguardos otorgaban “posesión” de la tierra a los indígenas, sin que la pudieran comerciar. Las haciendas se trataban como propiedad privada que se podía vender o comprar de acuerdo con la voluntad del dueño.

El corregidor de naturales

La reforma legal de 1593 también daba lineamientos sobre cómo se debía administrar el trabajo indígena. Para ello se implementó un nuevo cargo denominado el “corregidor de naturales”. Con este cargo en teoría se buscaba proteger a los indígenas de los maltratos de sus encomenderos.

Es por esto que Antonio González, quien lideró la reforma, ordenó que cuando un indígena le confesara un delito a un sacerdote, “el sacerdote avise en secreto al corregidor, el cual conforme a la culpa, negligencia o delito al tal indio le castigue sin que se entienda que los sacerdotes han sido causa del tal castigo, porque de aquí vendrá a conseguirse lo que se desea que es que tengan amor a los sacerdotes y miedo al corregidor.”

Irónicamente, la nueva administración no daba mayor autonomía a los indígenas. De hecho, daba autoridad al corregidor para enviar a los indígenas a hacer trabajos forzados a las haciendas y a las minas. Este trabajo debía ser remunerado, pero los indígenas no iban a ser completamente autónomos en la utilización de los excedentes.

Por el contrario, se especificaba que los indígenas debían introducir su dinero en un “arca de tres llaves”, un cofre especial que sólo se podía abrir si se contaba simultáneamente con todas las llaves. Una de estas llaves la tendría el cacique, otra el corregidor, y una tercera el cura doctrinero. De esta manera, se podía asegurar que los indígenas pagaran sus tributos y diezmos antes de incurrir en otros gastos.

“Lo que se les resultare… se ha de poner en un arca de las tres llaves y la una ha de tener el corregidor y la otra el doctrinero y la otra el cacique”. Anónimo Arca triclave, S. XVIII. Madera con apliques en hierro (Madera y metal / Madera). Cortesía del Museo Colonial, Bogotá.

Pueblos y resguardos indígenas en la larga duración

Los pueblos de indios fueron el eje de la vida social en el altiplano durante el siglo XVII, prestando servicios a todos aquellos que vivían fuera de las ciudades. De hecho, el 94% de los asentamientos eran pueblos, solo cerca del 6% eran ciudades o villas. La población que no se identificaba como indígena— personas de todas las trayectorias que se agrupaban bajo el término “vecinos”—aumentó progresivamente desde el siglo XVI hasta el XVIII, a medida que caía la población indígena (debido a factores como las epidemias y los exigencias laborales). Las autoridades imperiales tomaron diferentes tipos de medidas para responder a este cambio demográfico. En un primer momento implementaron lo que llamaban las “agregaciones”, que consistía en juntar dos o más pueblos de indios para que quedaran en un mismo asentamiento.

Para finales del siglo XVIII, las personas que se identificaban como “vecinos” y no como “indios” se consolidaron como una mayoría y la lengua Muisca dejó de ser el principal medio de comunicación. En respuesta, el virrey Moreno y Escandón intentó desmontar el ordenamiento territorial prevalente, transformando los “pueblos de indios” en “parroquias para españoles” y recortando los resguardos para asignar más tierras a los vecinos. Las comunidades indígenas no aceptaron este proceso de manera pasiva y, de hecho, este proceso fue una de las principales razones para que los indígenas del altiplano participaran en la rebelión de los Comuneros.

Los procesos independentistas del siglo XIX buscaron implantar una república en donde antes había un imperio global, y esto implicaba transformar las instituciones. La naciente república partía de la base teórica de que todos sus integrantes debían ser “ciudadanos”—individuos libres con derechos políticos—y, por ello, se debían desmontar las entidades corporativas y comunitarias, que se veían como ineficientes y retrógradas. Los “indios” ya no existirían como persona legal, ni serían sujetos a un régimen especial—aquel que bajo la corona española les ponía unas cargas tributarias y laborales mayores y que les asignaba resguardos. En esa medida, el estado republicano en reiteradas ocasiones pasó leyes y decretos para acabar con los resguardos.

Las respuestas de los indígenas a estas leyes fueron muy diversas. En algunos casos las utilizaron a su favor y en otros se opusieron a la disolución de los resguardos. Tenemos evidencia de la supervivencia de estas tierras comunales hasta en la década de 1940s y también de unos movimientos sociales activos para la revitalización étnica y restitución de tierras, como el liderado por Manuel Quintín Lame desde el Consejo Indio de las Indias.

La tendencia a la disolución de los resguardos se revirtió con la Constitución Política de 1991, que reconoció a Colombia como una nación pluriétnica y multicultural y abrigó la existencia de territorios étnicos. Desde ese momento han florecido los procesos de resurgimiento étnico y de solicitud de tierras de resguardo. En la cordillera oriental se han reconocido territorios de resguardo en Cota, Suba, Guatavita, entre muchos otros.

En un giro histórico que tuvo lugar a lo largo de siglos, aquella institución implementada por el imperio español para expropiar a los indígenas se convirtió en una de las únicas formas de acceso a la tierra y una de las ventanas para conservar su autonomía étnica.